Михаил Веллер «Легенды Арбата» (рецензия)

Жанр, когда известный писатель пересказывает байки об известных людях своего времени или просто забавные случаи из жизни, всегда был популярен, этим и сам Пушкин не гнушался (сборник «Table-talk»). Одна из моих любимых вещей такого рода – «Невыдуманные рассказы о прошлом» В. Вересаева.

Один из крупнейших писателей нашего времени Михаил Веллер тоже отметился в этом направлении. В 1993 году вышел сборник «Легенды Невского проспекта», полный циничных, и одновременно – трогательных и уморительных историй: о легендарном фарцовщике, подпольном советском миллионере Фиме Бляйшице, о девушке Марине, что вознамерилась любой ценой выйти замуж за иностранца (что в СССР было непросто), и даже об израильском военачальнике Моше Даяне, который якобы участвовал в Великой Отечественной на стороне СССР и даже получил звание Героя Советского Союза (правда, не совсем понятно, какое отношение имеет эта последняя история к Невскому проспекту).

Относительно новый (2009) сборник «Легенды Арбата» оставляет двойственное впечатление. О литературных достоинствах говорить не приходится: Веллер, конечно, талантливый рассказчик, но когда речь заходит о (якобы) историях из жизни, то нас интересует скорее их содержание, чем то, в какие цветистые словеса они упакованы. И вот с этим-то в сборнике «Легенды Арбата» не всё в порядке.

Нет, некоторые истории очень даже ничего: например, о том как безобидный фильм о монгольских пастухах в творческом переводе молодого Познера превратился в подобие скандально известной «Горбатой горы» (лет за тридцать до самой «Горы»). Или о том, как старательно отмазывал Сергей Михалков своего сына Никиту от армии, и что из этого получилось. Или о злоключениях памятника Петру работы Церетели.

Другие истории ничего кроме недоумения не вызывают. Скажем, байка о рыбалке Ельцина и японского министра выглядит высосанной из пальца и мало того – она попросту скучна, а все её «неожиданные повороты» влёгкую предугадываются читателем. Другую «байку», о Егоре Гайдаре и президентских выборах 1996 года и байкой-то назвать нельзя. В байке, как в анекдоте, главное – соль, неожиданная концовка, а там и неожиданностей никаких нет, и сама эта история – просто правдивый рассказ о той жестокой и странной эпохе. И быть может, неплохой рассказ, но в сборнике «легенд» ему не место.

И наконец – видимо, чтобы «добить» до полноценного книжного формата – в сборник включены художественно обработанные истории о лауреатах «премии Дарвина» – чёрноюморной «награды», которая посмертно вручается людям, погибшим из-за собственной глупости. Не совсем понятно, зачем тратить десяток страниц художественного текста на то, что читатель может найти в Интернете (и скорее всего, давно нашёл и прочитал) в виде короткой, два-три абзаца, истории? (Да и сам автор, скорее всего, наткнулся на эти истории там же, во всемирной Сети). И собственно, какое отношение имеет байка об американце, который отправился в полёт на связке воздушных шариков, к… Арбату? (Вспомним название сборника).

Словом, примерно половину книги можно было бы смело вырезать и выкинуть. Зато оставшуюся половину вполне можно рекомендовать всем любителям сплетен и слухов о знаменитостях, а также удивительных историй о сказочной, ныне канувшей в пучину прошлого стране.