Магия мадам Вонг (Автор №1)

Прием в доме лорда Чатем был в разгаре, когда откуда-то донесся истошный крик. В этом крике было столько отчаяния и боли, что леди замерли в страхе, а джентльмены ринулись на выручку.

Как стало известно спустя пять минут, кричала хозяйка дома. Проходя мимо зеркала, она случайно, краем глаза, увидела, будто бы в облике ее что-то не так. Она вернулась к зеркалу и пристально оглядела себя с ног до головы. Вот тогда-то и закричала, потому что с ее тонкой изящной шеи пропало колье с рубином «Кровавый рассвет», одним из крупнейших в Европе. Этот рубин был свадебным подарком ее мужа, привезенным из Индии, и леди Чатем им очень дорожила.

Незамедлительно была вызвана полиция. Но еще до приезда инспектора лорд Чатем распорядился закрыть все двери и никого из дома не выпускать. В его душе теплилась надежда, что вор не успел покинуть место преступления.

Представителем власти оказался крупный мужчина с пышными седыми усами. Он представился:

— Инспектор Уиддом, — потом слегка поклонился и добавил, — к вашим услугам!

Инспектор спросил, когда была замечена потеря, почему лорд Чатем уверен, что это кража и задал еще с десяток вопросов, все это методично записывая в блокнот. А потом попросил разрешения побеседовать с каждым гостем наедине.

— Разумеется, — тут же согласился хозяин дома, — я устрою вас в своем кабинете.

— Но милый, — леди Чатем укоризненно посмотрела на мужа, — там сеанс.

Слово «сеанс» она выделила интонацией. Инспектор посмотрел на нее вопросительно, ожидая пояснений.

— Гх-м, — откашлялся лорд, — видите ли, инспектор, моя дражайшая супруга с некоторых пор увлеклась спиритизмом.

— Как и вся просвещенная часть Европы, — тут же добавила леди Чатем.

Инспектор Уиддом поднял руки, как бы сдаваясь:

— Ни в коем случае не хочу помешать сеансу.

— Инспектор, прошу вас, присоединитесь к нам, — тут же предложила хозяйка дома, — может быть, духи подскажут, кто украл рубин.

Инспектор откашлялся, подбирая слова для отказа, но не успел и слова сказать, как был подхвачен под локоть лордом Чатемом.

— Моя жена все равно от вас не отстанет, проще согласиться. Гости развлекаются, никто никуда до конца сеанса не уедет. Более того, они будут также присутствовать на сеансе, некоторые в качестве участников, другие как наблюдатели.

Инспектору не оставалось ничего, кроме как проследовать за хозяевами дома в кабинет, в котором уже стоял круглый стол. В центре стола находился хрустальный шар, а за столом сидели пять человек. Одно пустующее место тут же заняла леди Чатем.

— Дамы и господа, — сказала она, — наш сегодняшний сеанс проведет мадам Вонг. Впрочем, она не нуждается в представлении.

Все присутствующие зааплодировали. Мадам Вонг немного привстала и кивнула им.

Инспектор Уиддом слегка склонил голову в сторону лорда и тихо спросил:

— Та самая мадам Вонг? Наслышан о ней как о непревзойденном специалисте, хотя сам я в это не верю.

— Тем удивительнее будет зрелище, — прошептал в ответ лорд.

Участники заняли свои места и взялись за руки. Мадам Вонг закрыла глаза. Некоторое время ничего не происходило, пауза затянулась. Неожиданно раздался низкий голос, он исходил от мадам Вонг, но ей не принадлежал:

— Задайте свой вопрос!

— Разрешите мне? — вклинился инспектор. — Кто украл рубин «Кровавый рассвет»?

Участники сеанса тут же зашикали на инспектора, а лорд Чатем шепнул ему, что задавать вопрос может только непосредственный участник сеанса.

— Я помогу! — раздался тот же странный бас. — Рубин украла дама. У нее светлые волосы и голубые глаза. Ее имя начинается с буквы Б.

В тот же самый момент юная девушка скользнула к двери. Ее симпатичная аккуратная головка была украшена белокурыми локонами.

— Бетти! — округлил глаза лорд Чатем.

Юркую особу тут же подхватил под руку инспектор:

— Прошу вас, останьтесь до конца сеанса.

Она замялась, в ее глазах показались слезы, но все-таки подчинилась.

И зрители, и участники, забыв о том, что должны соблюдать абсолютную тишину, тут же зашептались. Однако жестом руки мадам Вонг пресекла шум.

— Прошу извинить меня! — сказала она своим совершенно обычным голосом. — Духи больше не будут говорить сегодня, порталы закрылись. Но если хотите, можно попробовать завтра.

Гости стали расходиться, оживленно обсуждая произошедшее. Инспектор передал мисс Бетти констеблям, а сам поспешил к мадам Вонг.

— Прошу простить мое любопытство, — начал он. Но мадам Вонг его перебила:

— Хотите признаться, что удивлены?

— Совершенно верно! Никогда не верил в магию, — обескураженно произнес инспектор. — И хотя нам еще предстоит доказать причастность мисс Бетти и найти рубин, вы действительно нам очень помогли. Как вам это удалось? Что это за магия?

— Как и любая другая, — улыбнулась медиум, — считается магией, пока не найдется научное обоснование. А я не маг, а всего лишь исследователь психических порталов. И в дальнейшем буду рада помочь вам в вашей работе.