Мир в чашке чая (Автор №1)

Чарли Слоан был не тем человеком, которого можно представить за чашкой чая. Его лицо подходило больше к стакану дешевой виски, а руки — к грязной работе. Но в тот дождливый вечер он сидел в своей убогой квартире, сжимая в руках старую фарфоровую чашку.

— Чашка чая, Чарли, всего лишь чашка чая, — пробормотал он себе под нос.

Эта чашка досталась ему от покойной тети Гертруды, которая, по слухам, увлеклась странными обрядами. Чарли не верил в мистику, но только в наполненной чашке листья поправились в словах. Они составили загадочную записку: «Найди ключ. Время уходить».

Он моргнул, решив, что это всего лишь обман усталых глаз. Но, сделав глоток, Чарли почувствовал не вкус чая, а что-то еще — например, металл на языке. Мир вокруг него померк, и он оказался в странной комнате. Стены были сделаны из книг, потолок — из зеркал.

В центре комнаты стоял стол с ещё одной чашкой.

— Ну что, Слоан, — раздался голос из зеркала. — Ты готов?

— Готов к чему? — пробормотал Чарли, оглядываясь.

— К игре. Каждый глоток приводит тебя к ответу. Но помни: один из них — смертный.

Не желая выглядеть трусом даже перед собственным отражением, Чарли взял первую чашку. Глоток — и перед ним возникло лицо незнакомого мужчины. Второй глоток — и имя: «Рэндольф».

Чарли не, что происходит, но сохраняется. На третьем глотке он ощутил вкус крови.

— Рэндольф — убийца. Но ты ведь уже знал это, правда? — ухмыльнулся голос.

Чарли вскочил, чашка выпала из его рук. Он снова оказался дома, но на кухонном столе лежал ключ. А за окном стоял тот самый Рэндольф в чёрном плаще.

— Кажется, вечер перестаёт быть скучным, — усмехнулся Чарли, схватив ключ и пистолет.