Успех литературных произведений связан с количеством сюжетных поворотов

6 сентября — Международный день чтения книг. Исследователи часто задаются вопросом: каков рецепт увлекательной книги? Что заставляет нас взахлеб прочесть одну историю и бросить другую, едва начав? 

Драматурги давно догадались, что существует набор повествовательных схем, от которых зависит влияние истории на читателя. В нарратологических теориях самыми важными считаются поворотные моменты, «нарушения» обычного положения вещей, которые заставляют героев реагировать. Например, Ромео и Джульетта влюбляются друг в друга на балу-маскараде — но вскоре осознают, что принадлежат к враждующим семьям. Затем происходит череда событий, которые еще более осложняют их отношения. И когда, казалось бы, появляется надежда на счастье, история приходит к трагическому финалу.

Но действительно ли подобные ходы обеспечивают успех произведения? Или мы преувеличиваем их значение? Группа исследователей во главе с Самсуном Найтом из Университета Торонто проанализировала около 30 000 телешоу, фильмов, романов и краудфандинговых презентаций. Методы компьютерной лингвистики позволили определить не только количество сюжетных поворотов, но также их интенсивность и эмоциональную окраску (какие изменения, позитивные или негативные, они привносят в жизнь героев).

Оказалось, что книги с наибольшим количеством драматических коллизий пользователи онлайн-библиотек скачивают в два с лишним раза чаще, чем книги с наименьшим их количеством (учитывались скачивания из общественной цифровой библиотеки проекта «Гутенберг»).

Тот же эффект наблюдается при анализе амплитуды колебаний (от радости к горю, от благоприятных для героя обстоятельств к безвыходным): здесь книги с самой «волнистой» структурой загружают на 160% чаще, чем книги с самой «плоской». Похожие закономерности верны и применительно к другим видам произведений (фильмам и телешоу).

Самсун Найт (кроме науки, он занимается и литературным творчеством) отметил, что результаты исследования стали для него большим открытием и повлияли на сюжет книги, которую он сейчас пишет: «Я понял, что падение героя будет более эффектным, если я заложу в его историю больше позитивных моментов, прежде чем выбить почву у него из-под ног».