Черная лента под сургучом

Время было ранее, до утренней молитвы. В сером прозрачном небе ярко сияла Медвежья звезда, помогая путникам найти дорогу домой. Иеромонах Михаил завершил ночные бдения и, не тревожа своих братьев, вышел в монастырский двор подышать влажным и прохладным воздухом, принесённым ветром с озера. С ужина он припас крошки хлеба да горсть семечек, и теперь угощал мелкую птицу и пару белок, что жили в перелеске рядом. Он любил их, как всякую тварь бессловесную, и старался даже в такой голодный год, как нынешний, не забывать о них.

Отряхнув руки, Михаил собрался идти в келью, к красному углу, но его внимание привлёк шум с дороги: топот копыт и покрики всадника. Голос был Михаилу уж слишком знаком.

– Отец Алексей, не ожидал вас. Случилось что? – после краткого приветствия спросил Михаил.

– Вам письмо, из епархии, – спешившийся всадник протянул свёрток, обвязанный чёрной лентой и скрепленный сургучом. Иеромонах мог не читать письмо. Только один тип бумаг приходил в таком виде – приказ на искоренение. Михаил вздохнул.

– Известно ли где и когда? – поинтересовался иеромонах, пока отпирал небольшой сарай у края владений монастыря. Он повернул ключ и надавил пальцем на замок – дужка легко отошла вверх.

– Мы не смогли обнаружить. Вы более сведущи в таких делах, – ответил Алексей. они прошли мимо столов с пыльными столярными инструментами и заготовками к огромному кованому сундуку.

– Подсоби-ка, брат, – Михаил взялся за сундук и начал тянуть в сторону. Алексей даже не шелохнулся. – Руки бережешь? Ну, береги, – покряхтывая, он отодвинул, под ним обнаружился ход вниз. – Доставай фонарь. Електрический, туда с керосином опасно.

Спускались они долго, Михаил и забыл, насколько глубоко находится комната Ордена. Чем ниже они спускались, тем яснее он вспоминал дела минувших дней и деяния свои как Кулака Господня. Сажа и кровь. Крики и верёвки. «Отче, прости им, ибо они не ведают, что творят», – пробормотал Михаил. Сколько раз он читал эту молитву?

Лестница упёрлась в металлическую дверь. Иеромонах сломал сургуч и развернул документ: внизу, возле подписи, было небольшое уплотнение. Он провёл им по считывателю – и дверь медленно отъехала в сторону. Михаил замер в нерешительности. Только покашливание Алексея вывело его из раздумий, и они вошли в ярко освещённый искусственный грот. Машины для мгновенной связи, камеры исцеления, приборы слежения, взрывчатые вещества и – самое главное – капсула Божественной справедливости. Машина времени. Она походила на гигантский столб с множеством проводов и экранов, подпирающий потолок.

Михаил приложил чип к сканеру: «Тип «Александр Флеминг» 3.6.12, место- и времянахождение неизвестны». Он коротко помолился и приступил к поискам. Нити времени переплетались, создавая рисунок вероятностей. Белые пятна «закрытий» дырами усеивали полотно, оставляя лишь единую возможность – царствие Господа на земле. Один участок, где-то с тысячу лет назад, начинал разрастаться, тесня прошлое. Если дать ему шанс – всё полотно времени искривится и их будущее, то есть настоящее для Михаила, может серьёзно измениться.

– Вы нашли его, – Алексей тенью возник за спиной. – Истинный Кулак Господень действительно чует еретика. Отправляйтесь немедля. Заберите пенициллин, остальное – уничтожьте.

Иеромонах молча смерил Алексея взглядом, заткнул за пояс нож, обернул вокруг пояса крепкую просмоленную верёвку и шагнул в капсулу. Четки его пиликнули, фиксируя точку возвращения.

– «Ибо они не ведают, что творят», – сказал он и исчез во вспышке.