Просьба

             До  свадьбы   оставалась  неделя,  когда  Ирина   обратилась  с  просьбой.

            -  Милый, -  как  чарующе  звучал ее  нежный  голос, -   Нас  ждет  впереди

счастливая  жизнь.  Ради  этого,  сделай  кое-что   для  нас  обоих.

            -   Конечно, -   я  готов  был  для  нее   на  все.

            -   Расстанься  с  Еленой,  -   сказано  было  столь  невинно  и  ненавязчиво,

что   не  сразу дошел смысл.      А  как  стало  ясно, о  чем   меня  попросили,  так

навалилась  глухота,  и  свет  померк.

            Елена  была  неотрывной  частью     нашей   маленькой  компании   близких

друзей,   в  которую  входили  также   я,  мой  партнер  по  бизнесу    Михаил,

его  жена   Аля    и  Пашка,  занимавшийся    неизвестно  чем,   но  всегда веселый,

общительный,  жуткий  бабник  и  убежденный  холостяк.

           Он  и  познакомил меня  с  Еленой,  что  вышло, как  всегда, случайно.

Михаил  с  Алей  решили  пожениться,  а  мне,    вдруг,  внезапно,  захотелось  тоже

иметь семью,  а  не перебиваться   случайными  знакомствами.     Теперь  моего

приятеля   ждал  ежедневный  гарантированный  уют,  а  я  чем  хуже?    То,  что

с  Алей  они  были  знакомы  больше  года, в  расчет  не  принималось.

         Я  захотел,  и  все  тут.    Пашка  посмеялся  над  таким  желанием,  но  вызвался

помочь.   В  вопросах  быстрого знакомства  он  был  непревзойденный  специалист.

В  ближайший  выходной  пошли  в  парк  отдыха  и  первый  же  выстрел  оказался

успешным.    Меня  не  «отшили»,  не «послали»,    а  заинтересовались   и  оценили.

Вкус  у  Елены,  скажу  без ложной  скромности.  былв    хорош.   Сама  она,

золотая  медалистка     в  школе,   недавно окончила   факультет  журналистики     

в  претижном   университете   и  трудилась  репортером    в   городском  телеканале.

        Первое   чувство  взаимного  притяжения   возникло  стразу.   Мы   были

на   одной  волне,   одинаково    воспринимая    те  или иные  стороны  жизни.

Но главное,    возникло    желание   познавать   друг друга,    огромный  взаимный

интерес   и  готовность   к  бесконечному  доверию.    Казалось,  лучше  и

быть не  может.  

        Но  возникло  препятствие.  Ее    полная   поглощенность  работой.

        -   Я   люблю  дело,  -   призналась  Елена   на  одной  из   встреч,  -   Хочу

добиться   успеха,  известности,  благополучия.    Жить    в  бурном    потоке

новостей  и  событий.    Ни  домашнего  уюта,  ни  пирогов,  ни   размеренной

жизни   не  будет.   Если  с  этим  согласен,   готова  жить  с  тобой.

         И  согласился,  втайне  надеясь    приземлить    эту   вольную  птицу.

Но   как  только    начинал разговор  на  запретные  темы,   вспыхивал  скандал,

и мы  разбегались   навсегда,  чтобы    через  полгода,  помыкавшись  и  не  найдя

никого  лучше,  снова  жить  вместе.

        -  Не   зазнавайся,  -   предупреждала  Елена,  -   Просто,  я,  после  тебя,  ни

одного  мужчину  всерьез   воспринять  не  могу.     

      Высший  комплимент.    А  потом  снова     включился  во  мне   хозяин, и 

опять  разбежались.

      Во время   одной  из  таких  разлук   зашел  в  маленькое  кафе  и  увидел

за  прилавком  Ирину.    Сама  себе  хозяйка,   сама  себе  работница.   Старательная,

добрая,  надежная   и  такая  домашняя.   Но  главное,  какие  замечательные  были 

пироги.    За  ними  крылся   и  уют  с  размеренной   семейной  жизнью.

      Не прошло и  меясца,  как  мы решили  жить вместе.  Когда  я  сообщил

друзьям  о перемене   в  личной  жизни,  все  обрадоались,  особенно,  Елена,

чему  я  несказанно  удивился,   ожидая  приступ  женской  ревности.

       -   Очень за  тебя  рада, -  голос  звучал вполне искренне,  -   Наконец, у  тебя

будет  то,  чего  так  желал.    После  вашей  свадьбы, я  вздохну   спокойно  и

начну новую  жизнь,  без  тебя.

        Никогода   не  думал,  что расстаться  можно так красиво  и  трогательно.

        Но  требование  Ирины  неожиданно  вызвало   чувство незаслуженной

обиды.

        -  По   какому  праву  ты  распоряжаешься  моими   друзьями?   -   вопрос

вырвался  сам  собой, -  Я   ни  словом  не  задел  твоих.

       -   Я  не  против  твоих  друзей,  они  симпатичные,  особенно,  Паша,  -

пояснила  Ирина, -  Дело  только  в  Елене.    Ты    любишь  ее   и  очнь  сильно.

А  я  не  хочу  с  кем-либо тебя  делить.    Как   бы  не  была  хороша  Елена,  я

вижу  в  ней  лишь  соперницу.     Чувство  у вас    друг  к   другу    сильное,  и

тебе  придется  его  разорвать.

      -  Неужели  сомневаешься  в  моей  любви  к   тебе?  - какая    жалкая  попытка

уйти  от  ответа.

      -  Нисколько,  -   нежные  руки   обвили  мне   шею,   -   Но    стоит  ей   поманить

тебя, и  уерена,    сразу  меня  бросишь.    Поэтому,  решай  прямо  сейчас,   или  я.

или  она.

     Такой  твердости  от  нее испытывать  не  приходилось.     Вот,  что   скрывалось

за  уютом,  пирогами,    размеренной  жизнью.  Стремление   решать  за  другого.

    -  Прости,  -   объятия сразу  сникли,  -  Прости,  -  никак  не  мог найти

подходящих  слов. Слишком   резко  и  быстро  все  закончилось,  и   мечты

о  тихом   счастье   развеялись,  как туман.

      Не  помню,  как   оказался  на  улице   и  куда  шел.     Стало   влажно,    видимо,

дождь.    Очнулся   перед   дверью  в  квартиру  Елены.    Она  открыла,

смерила  удивленным  взглядом, сгребла  за грудки  и  втащила  в  коридор.

     -  Начудил?  -   ответ  был   очевиден. Я кивнул.

     -  Свадьбы не  будет?  -   опять  кивнул.

    -   Из-за  меня?  -   повторил  привычное  движение.

    -   Какой  ты  балбес!  -    резким   толчком  впечатала  в  стену  мою  спину,  -

Понимаешь,   что  повесил  мне  камень  на  шею?   Теперь   я  чувствую

себя  виновной   перед  Ириной, перед  тобой!    Ради  чего  отказался   от  своей

мечты?   Ради  той,  у  которой  само понятие  «семья»    вызывает  отвращение?

Той,  у  которой  отец-домострой   постоянными  придирками   свел  мать  в

могилу   раньше  времени.     Той,   из которой  отец    лепил   супердевочку,

отличницу, чемпионку,  спортсменку.   Которая  ненавидит  школу,  спорт,

но  отравлена  жаждой  первенства  где бы то  ни  было.    Уходи!   Ничего  у  нас

больше  не   будет!    Звтра  уезжаю  в  Африку.    Командировка,  куда  боятся 

ездить  другие.   Прощай!     Исчезни  из моей  жизни!    Вернись  к  Ирине,

может,  примет,  -   и  вытолкала  за  дверь.

      Я  стоял  и  обтекал.   То  ли  капли  от  дождя  стекали  по  волосам,  то

ли   колкие  слова  прощания,  несущие  за  собой  пустоту.

    Дверь  снова  распахнулась.

     -  Надо же,  не уходит!  -   непривычно  сильные  руки  втащили  меня   внутрь

и    повлекли  через  квартиру,  попутно    сбрасыая  одежду,    пока     не

вонзили  в  матрац    кровати  в  спальной.

    -  Ну,   что мне  с тобой  делать?  -  эти  слова  стали  сигналом  начала 

потрясающе  бессонной  ночи.    

     -  Вставай!   -   звонкая пощечина  вывела   из  мрака    сна,  -   Мне  пора.

Быстро  собирайся.  Еды  нет.

    Я одевался,  постепенно  продвигаясь   от  постели к  входной  двери. попутно

одеваясь  при  этом.

   Мы  спускались  по лестнице.   

    -  У  меня   не  будет   детей,  - неожиданно сообщила  Елена, -   Видно, мать-

природа    решила,   что  таким,  как  я,   размножение  противопоказано.

Прощай!

     У  подъезда  ждало  такси.    Села  и  уехала.

    Я  остался  один.     Без  женцины,   уюта,  пирогов,  размеренной   жизни.

Все  было  кончено.

    Но  нечто  иное,   в  самой   глубине,   только  начиналось.    Впрочем,  это  совсем

другая  история.