Палёнок

ПАЛЁНОК.

ОБЫКНОВЕННОЕ УТРО ИЛИ САМЫЙ ОТВАЖНЫЙ ДЕНЬ

(сказка)

            Палёнок очень любил гостить у бабушки, что жила в соседнем лесу. И особенное удовольствие ему доставляли не игры с бельчатами и даже не чехарда с зайчатами, а утро. Обыкновенное утро.    

         Как только оживали первые голоса птиц, Палёнок босиком выбегал из домика и усаживался на крыльце. На против крыльца был большой и старый пень. На него-то и устремлял свой только что проснувшийся взор Палёнок. Вернее, не совсем на пень. А на то, что на пеньке неизменно оказывалось каждое утро. А оказывалась там миска густого молока и коржик. И не какой-нибудь коржик. А корж, испеченный в настоящей печке. Только маленький. Как раз для двух составленных вместе ладошек Палёнка.

         Палёнок бережно и неуклюже вмещал корж в свои лапки, подносил к носику и делал протяжный вдох: «Ух ты, земляникой пахнет». Да. Сегодня корж был с земляникой. Палёнок никогда не ошибался с начинкой. Даже самые редкие ягоды, самые нездешние для него не были загадкой.

- Бабушка! Бабушка! Молоко еще совсем теплое. Остыть не успело. Он был здесь недавно, я его поищу…

         И Палёнок бежал по тропинке, ведущей на полянку. Он бежал быстро, ведь он хотел его найти. Догнать. Палёнку столько нужно было ему рассказать. Но его нигде не было видно. Его не было на поляне, и на дальней тропинке, которая шла к речке. И Палёнок, весь из росы и свежих травинок, возвращался на залитое солнцем крыльцо. Его встречала бабушка. Она не утешала Палёнка, не говорила ему, что если он сегодня его не встретил, то вот завтра обязательно. Бабушка просто спрашивала:

- Ну, как?

И передавала ему в лапки коржик с молоком. Палёнок не обижался на свою тайну. Как можно обижаться на тайну за то, что она не раскрывается и остаётся тайной? Какая же после этого она тайна. И все же ему было немного грустно. Он поставил миску с молоком на коленки и начал макать кусочки коржа с земляникой в молоко. Корж набухал и исчезал в блаженной мордочке Палёнка.

           - Вкусно? – спрашивала бабушка, тормоша его рыжую с подпалинами шерстку.

         - Угу, - махал головой Паленок, набивая рот вкуснятиной и сладко причмокивая молоком из миски.

         Так они и сидели утром на крыльце. Паленок и бабушка. Но в это утро Палёнку не сиделось спокойно. Он ёрзал, ронял капли молока, не успевая их слизывать в полете. Палёнок тайком посматривал на бабушку и почёсывал мохнатые коленки.

- Бабушка, я открою тебе тайну, - неожиданно выпалил Палёнок заговорщицким тоном.

- Тайну?

- Я знаю, кто каждое утро приходит к нам в гости и оставляет на пеньке молоко и такие вкусные коржики!

-  Знаешь? - с сомнением и испугом переспросила бабушка.

-  Ну, конечно, это же Гном!  Г-Н-О-М!

- Так значит, ты тоже про гномов знаешь? А откуда тебе о них известно?

  - Я слышал, - прошептал Палёнок уж совсем шепотом, - как ворона ходила и говорила «гном, гном, гном». И я сразу догадался. Бабушка, только ты гному ни за что не рассказывай, что я догадался, что это он! Ладно?

-  Конечно. Считай, что договорились. Тайна на двоих, верно?!

- Да, - облегченно вздохнул Палёнок и втянул шею в плечи так, что получился не Палёнок, а два колобка. Один – маленький, песочно-коричневый. А второй – большой, рыжий, с подпалинами на боках. Зато два колобка были одинаково лохматы и пушисты.

- Сегодня самое отважное утро в моей жизни. Бабушка, я хочу пойти в путешествие к далекому пруду.

- Ну, раз такое дело и такое утро… Может, зайчат пригласишь в поход?

- Нет, бабушка. Я пойду один. Я взрослый.

Палёнок топал по просеке, махая лапами в воздухе и не пропуская ни одного колокольчика. Он питал к ним особую нежность. Ведь с них можно было слизывать росинки. Он осторожно брал колокольчик за высокий стебель, подставлял мордочку и дергал несколько раз, зажмуривая глаза от брызг свежей, пахучей воды. А ещё у колокольчиков летали шмели. А Палёнок ими восхищался. «Летучие палята» - называл он их за внешнее сходство с собой. «Ж-ж-ж», - жужжал он, бегая вокруг колокольчиков и вертя лапами, как крыльями.

 «Ой, я ведь на пруд шёл!» - опомнился Палёнок. «Ох, уж эти отвлекушечки-шмелюшечки», - передразнивая шмелей, Палёнок вернулся на просеку.

До пруда было еще далеко и Палёнок решил немного сократить путь. Он отыскал еле приметную тропинку и свернул на неё. Здесь было не так жарко, правда колокольчиков было поменьше. 

   - Что за зверь такой невиданный. Медвежонок – не медвежонок, барсук – не барсук….., - вдруг услышал Палёнок где-то сзади, слева.

Дальше послышался шорох и перед Палёнком откуда ни возьмись появилась ворона. Паленок как-то неуверенно, косясь на ворону, продолжал топать по тропинке. Ворона не отставала, заглядывая на Паленка и смешно скашивая голову набок. Ворона даже прискакивала, чтобы держаться с Палёнком на одной линии.

         -  И морда у него в глине вымазана и лапы как у …

- Ничего себе знакомство! – остановился Палёнок и уставился на ворону.

- Ну, ладно, ладно. Обижаться сразу. Меня «Бубнилка» зовут. А ты кто?

-  Я Палёнок.

-  Палёнок. Ну и имечко у тебя. Па-лё-нок. Куда топаешь, Палёнок?

-  Я на пруд иду, в путешествие. А тебе что, мое имя понравилось? Ты его уже три раза сказала.

-  А я всё забавное повторяю. Себе в удовольствие. Балуюсь я так.

-  Ага, так это ты говорила «гном-гном-гном»?

- Да, я. Только это тебе приснилось. Я повторяла «гром-гром-гром». Думала, что будет гром с молниями.

-  И был?

- Слушай, гном! Хорошее словцо. Симпатичное. Гном. Это твой друг, да?

-  Ну, понимаешь, вообще-то друг. Но не совсем.

-  Как это может быть друг не совсем. Ненормальный, что ли?

-  Понимаешь, мой друг, вот он есть, и ты точно знаешь, что он есть, но ты его не…

- Ну чего тянуть! Ты конкретнее. Я же вижу, настроение у тебя какое-то вот эдакое. Разве тебе не хочется сказать мне, что у тебя сегодня такой день необычный…

-  Да! Вот это да! А как ты угадала, что я именно это и хотел сказать?

- Да у тебя на морде все написано. У тебя сегодня День рожденья? Да? Угадала?

- Не угадала. Но очень тепло. Просто у меня сегодня самый отважный день. И все это случилось благодаря гному!

         - Это что, гном, твой дружок, сделал тебя таким отважным, да?

          -  Да, и еще смелым!

-  Ай да гном. А в чём отважность-то? Прости мне за любопытство.

-  Как это в чём! Я уже взрослый. Один путешествую к пруду.

- А гном-то причём? Ты взрослый. Это я понимаю. А где гном? Спрятался, да? Или рядом где идет? – Ворона посмотрела по сторонам.

- А его и не было никогда рядом. Вернее, он был, но я его не видел. Вот.

- Ты меня совсем запутал. Я ничего не понимаю… Гнома ты не видел вообще и никогда. Но он тебя сделал отважным. А при чём тут пруд?

-  Ну, я ведь уже взрослый!

-  Ты – взрослый. А гном – еще ребёнок, так?

-   Гному 300 лет. Он же волшебник!

- Гном – волшебник?!!! Слушай, познакомь, а? Мне очень нужен волшебник.

- Зачем?

- Что ты пристал. Зачем, зачем? Нужен, понимаешь! Может я тоже волшебницей стать хочу. Как тебе такое – Бубнилка-волшебница! А? Звучит?

- По-моему, ты уже итак немного волшебничаешь. Я как услышал, что ты мои мысли прочла, так еще на тропе подумал про тебя, что ты удивительная Бубнилка.

- Правда? Значит, говоришь, мысли твои прочитала. Здорово получилось. Слушай, мне пора! Я, пожалуй, не пойду с тобой на пруд. Я лучше еще мысли у кого-нибудь прочитаю. Ой, спасибо тебе, Палёнок.

Ворона умчалась. «Гному привет передавай…» - эхом долетел голос вороны. Перед Палёнком предстал просвет. И через несколько минут Палёнок прямо из берез и молодых елок вышел к пруду.

Это был настоящий лесной пруд. И даже не один, а целых три пруда, следующих друг за другом. Озёра серебрились берёзовыми отблесками по краям. Каждое озеро имело полянку с пышными травами, ромашками и бабочками. Палёнок присмотрел себе средненькую поляну. «Купаться, скорее  купаться. Плюх. Вода. Какая приятная вода» - говорил себе Палёнок, бултыхаясь и ныряя. Он поплыл на другой берег озера, к любимой полянке. Но вылазить не хотелось. Хотелось лежать в воде и смотреть на лохматые летние облака. Хотелось бесшумно подкрадываться к водомеркам и осторожно дуть на них. Или полакомиться сладкими стеблями листьев, живущих в воде. «Сколько всего!» - радовался Палёнок. Он гонялся за рыбёшками-мальками, стайкой кружившей вокруг него и теревшейся бочками об его шелковистую шёрстку.

Наплававшись, Палёнок выбрался на поляну. Лег на спину и закрыл глаза. Солнышко и ветерок согревали и мягко теребили его шёрстку. Иногда это получалось у них щекотно, и Палёнок взвизгивал и почесывался. Потом он сладко задремал.

 Очнулся он от неприятного ощущения, что кто-то на него смотрит. Палёнок открыл глаза. В небе никого не было. Но ощущение не проходило. Становилось неуютно и как-то тревожно. Он сел. На берегу озера стояла серо-чёрная чайка и не моргая смотрела на него. Палёнок поёжился, но что-то сказать чайке не решился. «Может она сама улетит?» - подумал было он. Но чайка не улетала, а наоборот, медленно и важно приближалась. Палёнок поджал лапы и обхватил их под коленками. Ему срочно захотелось убежать, но он не смог даже пошевелиться.

- О чём это ты размечтался? – вальяжно спросила чайка.

- О волшебниках, - робко ответил Палёнок.

- Волшебников на свете не бывает, деточка. Их придумывают взрослые люди, чтобы такие дурашки, как ты, их слушались.

- Почему не бывает? У меня есть одна знакомая ворона. Так она настоящая волшебница, она мысли читать умеет.

- У неё это произошло случайно. Как же все любят свои способности преувеличивать. Раз получится, так они и важничать начинают. Я знала одну такую чайку…

«Вот зануда», - думал Палёнок про себя, пропуская мимо ушей рассказ про одну чайку. «Чего пристала? Может ей поболтать не с кем?» - сжалился и внимательно посмотрел на чайку.

         Чайка монотонно вышагивала перед Палёнком, иногда манерно встряхивая крыльями.

- Так что никаких волшебников не бывает, малыш. Всё это ерунда и придумки взрослых!

- Вам, наверное, волшебники не встречались, поэтому Вы и думаете, что их нет, - решил было мирно расстаться Палёнок и уже начал вставать.

- Какой невоспитанный ребенок! – возмутилась чайка. Я ещё не закончила с ним беседу, а он уже собирается удирать. Сядь и ответь мне на вопрос!

- Какой вопрос, мне пора домой, меня бабушка ждёт…

- Ничего, подождет твоя бабушка. Так ты утверждаешь, что встречал волшебников, кроме своей вороны, разумеется?

- А что такое утверждать?

- Это неважно! Отвечай, встречал или нет!?

- У меня есть друг, волшебный гном. И он каждое утро приходит ко мне в гости и приносит молоко и коржи с клубникой, малиной, черникой, клюквой. А сегодня принес с земляникой. Вот.

- Мне все ясно. Я же говорила. Какой обман!

- Что именно вам ясно?

- Доверчивый ты очень. Прямо-таки дурачок. Вы подумайте, его водят за нос, обводят вокруг пальца, самым натуральным образом обманывают, а он, лохматый, уши распустил и верит всякой ерунде.

- Простите, мне пора.

- Нет, нет и еще раз нет. Я себе никогда не прощу, если не сделаю доброе дело. Я просто обязана раскрыть подлый обман такого симпатичного ребеночка. Знай, малыш, волшебников выдумывают взрослые. Это все придумала твоя родная бабушка. Это она печёт коржики и выставляет их для того, чтобы ты пораньше вставал, и чтобы потом не ленился до полудня. Она же и гнома придумала. А на самом-то деле его никогда и не было. Ведь гнома ты не видел, верно?

- Вы все врёте, гном есть! И другие волшебники тоже существуют! И моя ворона волшебница…

         Чайка еще что-то говорила, но Палёнок был уже далеко. Он бежал и спотыкался. Слёзы катились градом и падали звонко в траву. В голове всё замутилось. «Гадина, гадина, она все наврала, она подлая!», - отстукивало сердце Палёнка. Он мчался к своему домику, не разбирая дороги. Он падал, запинался и снова бежал. Что-то нехорошее и горькое подкрадывалось к нему изнутри. «А если это бабушка?» - страшная мысль возникла и буквально пронзила Палёнка. Он как мог, отгонял эту мысль, спорил сам с собой, разбивая ноги об пеньки и коряги. Силы быстро покидали его. «Как она могла! Предательница!». Палёнок ужасно устал. Он едва находил силы дышать. «Я самый несчастный на свете!» - думал про себя измученный Палёнок.

         Бабушка делала свою любимую еду. Она нарвала листья дикой смородины, молодой и пахучей. Ошпарила их кипятком и стала в них заворачивать вкуснейшую смесь из грибов, овощей и трав. Бабушка аккуратно укладывала маленькие клубочки в кастрюлю и накрывала все кореньями петрушки и сельдерея. Затем залила их сметаной и поставила в печь. Оставалось сделать превосходный луковый соус. Как вдруг что-то с шумом хлопнуло, и бабушка уловила приглушённые рыдания. «Боже мой, это ведь Палёнок!» - бросилась бабушка в комнату.

На кроватке лежал Палёнок, уткнувшись в подушку. Кровать жалобно поскрипывала заодно с ним. Он почувствовал прикосновение к себе и чуть было не укусил бабушку.

- Что случилось? – спокойно подсаживаясь поближе к Палёнку, спросила бабушка.

- Ты – предательница… Это все ты, ты меня обманывала! Я тебе тайну про гнома, а ты…, - взахлеб завывал Палёнок.    

         - Ну, хорошо. Раз ты всё уже знаешь, я тебе честно всё расскажу, - серьёзно произнесла бабушка.

-  Я всё знаю, мне чайка рассказала про тебя…

 - Нет, не всё. Этого даже чайка не знает. Только ты сначала успокойся. Потому что это не только мой секрет, но и гнома.

- Гнома?! – удивился искренне Палёнок и сел, растирая слёзы по всей мордочке.

- Понимаешь, - интригующе начала бабушка, - на самом деле гном существует. И он пришёл к тебе в первый раз, когда ты болел. Помнишь, ты сильно кашлял и у тебя была высокая температура?

- Угу.., - затих Палёнок.

- Он тогда принес волшебное молоко и тебе стало легче. А потом ты выздоровел. Мы с гномом договорились, что он будет приносить волшебное молоко, чтобы ты больше никогда не болел. А пироги пеку я. Такой договор.

-  Правда? – просиял Палёнок.

-  Конечно. Но совсем недавно гном оставил мне записку, что отправляется в другой лес по волшебным делам. Он познакомил меня со своими друзьями, у которых теперь я беру волшебное молоко. А ещё гном написал, что хочет познакомиться с тобой, только он не придумал как. Но, может быть, ты и сам придумаешь что-нибудь интересное?

-  Бабушка! – вне себя от восторга и радости Палёнок кинулся обнимать бабушку. - Бабушка, я обязательно придумаю! А, может быть, мы завтра вместе пойдём за волшебным молоком? Познакомлюсь с друзьями гнома!

-  Вместе за молоком? На рассвете? И ты готов пойти к друзьям гнома?

- Бабушка, я пораньше лягу спать и встану на рассвете. Бабушка, я ещё ни разу в жизни не видел рассвет! И друзей гнома.

- Значит, договорились.