-1
894

Лёгкие прикосновения, чьи-то руки трогают лицо, массируют виски, гладят волосы… Расслабившись в сладкой неге, разум отдыхает в блаженном неведении того, где находится тело. Так было, казалось, на протяжении вечности, но теперь почему-то нужно открыть глаза…

Золотистые локоны, рассыпанные по плечам, глаза, бездонно голубые, тоненькие брови, нос «картошкой» и круглое, не испорченное угловатостью скул, личико. Прекрасная молодая девушка. Склонившись над ним, она была увлечена своим занятием и совсем не думала о том, что в любую минуту он может проснуться.

Увидев же, что веки открываются, мгновенно отняла руки от его лица, забыв при этом отстраниться телом. Замешательство было мгновенное, но и этого Зелёному хватило, чтобы оценить совершенную красоту, к нему прикоснувшуюся.

Девушка вздрогнула, залилась краской, вскочила и выбежала из комнаты. Зелёный полежал еще немного, приходя в себя и собираясь с мыслями, вздохнул, перевернулся набок и приподнял голову.

Обычная комната. Два окна, четыре занавески, невысокий светлый потолок, ковер на полу. Кровать, на которой он очнулся, левым боком придвинута к стене. У изголовья стоит табуретка, на ней небольшой тазик с, очевидно, водой. Марля для компрессов. У стены возле двери - шкаф. Зелёный откинул одеяло.

Одежды на нём не было. Он тут же подумал, что незнакомка, которую он только что смутил, наверняка видела его нагим и покраснел. За дверью раздались чьи-то тяжелые шаги.

Зелёный поспешил накрыться обратно.

Петли скрипнули, и в комнату вошла женщина.

С виду добродушная домохозяйка, примерно тех же, что и Зелёный, лет. Маленького роста, в клечатом халате. Этакий карапуз, в районе живота и бедер достигающий наибольшей округлости.

-Ах, вы уже проснулись? – улыбнулся широкий рот, а губы, ярко-алые, очевидно в помаде, растянулись почти до ушей.

Поправив огромный, с куст цветной капусты, пучок собранных на затылке волос, она мигом пристроилась рядом и замурлыкала:

-Ах, как я испугалась, когда Генри притащил вас! Разодранного, всего в крови! В нашем лесу очень опасно! Я так испугалась…

-Дамочка… Эммм, как вас? – оборвал Зелёный

-Кассандра, - придвинулась ближе хозяйка, - Зовите меня Кассандра!

Она взяла Зелёного за руку и приложила его ладонь к груди.

-Вы послушайте, как бьётся сердце…

-Эммм… Кассандра! – у Зелёного кое-как получилось забрать назад свою руку, - Я не совсем понимаю, где я и что произошло…

-Вы у нас…

-…И к тому же, я хотел бы получить свою одежду!

Как бы ни заманчива была игра обольстительницы, как бы ни хотелось поддаться ей и не думать ни о чем на свете, ситуация обязывала держаться. Он не помнил вообще ничего. Как оказался здесь, названия этого самого «здесь», кто эти люди, и почему они так любезны. Еще и какой-то Генри, очевидно, его спаситель…

-Одежду? – вылупилась на него Кассандра, - Одежду… да, сейчас я крикну Герте.

На секунду она оставила его без внимания, чем Зелёный и воспользовался, и забравшись на кровать с ногами.

-Герта! – не успела она крикнуть, как та самая юная незнакомка, которую он недавно спугнул, возникла в дверном проеме.

-Герта, доченька! – обратилась к ней Кассандра, - Принеси нашему гостю одежду! И накрывай на стол, человек проголодался!

Герта развернулась. Ее легкое платье всколыхнулось, почти до ягодиц обнажая кремовый загар крепких бёдер. Зелёный вытянул шею, но она уже ушла, оставив, как ему показалось, после себя тонкий аромат незнакомых ему цветов.

Заметив это, Кассандра ловко закинула колени на покрывало и тут же выпрямилась, прижав его своей шестиразмерной грудью к стене.

-Я вас умоляю! – сдавленно хрипнул Зелёный, - Дайте мне одеться…

Глаза женщины пылали игривой решительностью, она уже гладила его плечи. Ещё немного и…

-Вот, я всё принесла! – раздался за спиной голос его спасительницы.

Кассандра, не скрывая негодования, развернулась и слезла с кровати…

…Кухня, такая же низкая и светлая, как и комната, в которой он очнулся, усадила всех за небольшим низким столом. Огромная тарелка с вареным картофелем, две такие же с чем-то наподобие салатов, кувшин, полный какого-то пойла – то ли вино, то ли компот, и, гвоздь программы, – жареный, размером с половину стола, поросенок.

Кассандра и Герта молчали, недовольно поглядывая друг на друга. Зелёный сидел на табуретке и недоверчиво рассматривал угощения. Думал, как поступить.

С одной стороны – неизвестность, с другой – есть охота до смерти! Приняв решение, что думается лучше на сытый желудок, протянул руку, отломил поросячью ногу и принялся жевать. Кассандра, посмотрела на дочь и взялась за кувшин.

-Позвольте, я налью вам?

Зелёный одобрительно хмыкнул, красная жидкость зажурчала, наливаясь в кружку. Прожевав первый кусок, взялся за кружку и отхлебнул. Оказалось, вино. Сделал ещё глоток, посмаковал терпкую сладость алкоголя и отставил чашку в сторону.

-Вы можете, - тут он почувствовал, как то ли от неловкости, то ли от вина, начинает наливаться краской, - Объяснить мне, где я…?

Молчание в ответ продлилось не так уж и долго.

-У нас дома, - ответила Кассандра. И тут же уточнила, - В Пехровке.

-Пехровке? – переспросил Зелёный, - Это название мне незнакомо!

-Вот я не знаю, - продолжала женщина, - Знакомо оно вам или нет…

-Вы говорите, что меня притащил Гэбриэл?

-Да! – кивнула Кассандра.

-А кто он?

-Гэбриэл, - посмотрела снова на Герту Кассандра, - Это муж моей дочери. Но сейчас его нет здесь.

-А как его найти?

-Они живут в домике у пруда. Если хотите, она может проводить вас? Но это будет не раньше, чем завтра, сегодня у неё слишком много дел.

-Нет, спасибо, - махнул поросячьей ножкой Зеленый, - Я сам… Вы мне только скажите, в какую это сторону…

-Хм! – посерьёзнела Кассандра? - Уж не уходить ли вы надумали?

-А что тут такого? – поинтересовался лесник. Та не выдержала и прыснула смехом.

-Уйти отсюда? - выходило из неё все громче, - Да нет, ничего… Вы, наверное, ненормальный…

-Это почему?

-А вы останьтесь! – кокетливо прищурила взгляд женщина, - И узнаете…

-Да нет, спасибо! – поспешил отказаться Зелёный, - Я и так слишком у вас задержался.

Кассандра снова рассмеялась. Её звонкий смех перемешался бы и со смехом Герты. Но она почему-то не спешила поддерживать мать. Сидела и улыбалась. Лаконично, тактично и до сумасшествия соблазнительно.

-Так где я могу? – повторил как можно громче Зелёный, - Разыскать Гэбриэла?

Кассандра продолжала хохотать. Герта все так же улыбалась. Зеленый замер в ожидании.

Наконец, когда мать совсем потеряла над собой контроль, Герта раскрыла рот и вымолвила негромко:

-Это около километра на север. Пруд с крыльца видно…

Наверное, она хотела, чтобы Кассандра не расслышала, а Зелёный смог прочитать по губам. Но замысел не удался, и женщина тут же умолкла, бросив на дочь очередной огненный взгляд. Та замялась и поднялась, чтобы уйти. Однако мать рукой остановила ее и заставила сесть обратно.

-Подлей-ка, дочь, еще вина нашему гостю… Да и нам плесни…

В кружках зажурчало и запенилось…

 

Пруд, как и обещала Герта, Зелёный увидел уже с крыльца. Не дожидаясь, когда из Кассандры выйдет хмель и она передумает отпускать его, лесник сбежал по ступенькам и направился на север.

Солнце и ветер играли миллионами пожелтевших и склонившихся от тяжести колосьев. Рожь по обеим сторонам дороги шумела и волновалась, а он шёл, ступая по гладкой буро-коричневой земле неосторожно и быстро, намереваясь проделать путь за как можно короткое время.

Обитель Гэбриэла – небольшой, едва ли больше его, Зелёного, сторожки, домик располагался прямо у воды, среди высоких зарослей осоки и коричневых шишек камышей. Широкий и неглубокий котлован, скорее всего, ранее бывший озером, оберегал его от ветра и жаркого солнца, - воздух здесь был тяжелым и влажным, будто над застоявшимся гнилым болотом. Зелёный взглядом отыскал узкую тропинку, сходящую с дороги вниз, в высокие, почти с него ростом, заросли шуршащей зелени и сбежал по ней. Под ногами хлюпнула грязь, в нос ударило затхлой прохладой. Домик тут же пропал из вида – теперь только острая двускатная крыша возвышалась над зарослями, и железо, которым она была обита, сверкало, яркими утренними лучами.

Тропинка, словно в издёвку, виляла, изгибаясь то влево, то вправо, лежащие поперек неё коряги норовили зацепиться за одежду или обувь. Несколько раз он спотыкался, и, хватаясь за высокие стебли, летел вперёд головой, но всегда останавливал падение, чертыхался и продолжал путь.

Наконец, трава поредела и расступилась. Зеленый вышел к серому, цвета болотной грязи, домишке. Низкий, по пояс, забор окружал хибару, защищая её и землю вокруг от наступающих со всех направлений камышовых зарослей. Тропа упёрлась в калитку, лесник подошел и скрипнул проржавевшими петлями.

Где-то на том берегу коротко вскрикнула птица. Дверь хижины отворилась, и в проёме возник человек. Нагнувшись, чтобы не удариться головой, он вышел из темноты сеней. Лесник всмотрелся в его выщербленное солнцем лицо и вскрикнул от удивления.

Перед ним находился Гай.

Сам не зная зачем, Зелёный вытянул вперед руки и приблизился к нему. Гай ответил крепким рукопожатием, отчего в правой ладони на несколько секунд поселилась тупая щемящая боль. Лесник, не обращая на неё внимания, смотрел на старого знакомого и молчал.

-Здравствуйте! – ничуть не выглядел удивленным Гай, - Вы всё-таки решили зайти ко мне?

-Решил… - отвечал, не вылезая из глубины собственных мыслей Зелёный, - Решил…

И тут в него вселилась такая ярость, что даже тысяче голодных собак, при виде куска свежего мяса, не дано рявкнуть так громко.

-Ты! – заорал, кидаясь на него Лесник, - Ты! Снова ты!

Выпад его не достиг цели. Гай сделал шаг в сторону и противник, надрывая глотку и размахивая руками, промахнулся.

-Ты! – кричал он, опять прицеливаясь, - Ты ответишь мне!

Снова прыжок, но на этот раз каким-то невообразимо быстрым движением его сбили с ног. Земля, подобно переполненной губке, хлюпнула и выдавила немного воды, а он лежал, бессильно впиваясь в неё пальцами, и жадно ловил ртом воздух.

-Я не хочу, - возвышался над ним Гай, - Причинять вред кому-либо. Однако если вы и далее будете вести себя таким образом, мне придется сломать вам руку или ногу…

-Щенок! – хрипел, поднимаясь на четвереньки, Зелёный, - Это из-за тебя я здесь!

-Нет! – зашел ему за спину Гай, - Не из-за меня! Успокойтесь, прошу вас!

Зелёный кричал еще что-то, несколько раз пытался подняться, но Гай не давал ему, прижимал к сырой насквозь земле до тех пор, пока промокший и вывалявшийся в грязи лесник не осознал, что юноша его всё-таки сильнее и начал успокаиваться…

-Как я здесь оказался? – почти неслышно прошептали его губы после того, как Гай помог ему подняться и усадил на лавочку, находящуюся неподалёку.

Некоторое время тихо было так, что слышались птицы где-то далеко в лесу. Затем юноша сел рядом с Зеленым.

-Вы здесь, - вымолвил он, глядя совсем не на него, - Потому, что пришло время.

Солнце золотило небольшое пятно веселой ряби в самом центре пруда. Лесник смотрел на это и пытался собраться мыслями.

-Время? – повторил он так, будто где-то прочитал по слогам незнакомое слово и теперь пытается выспросить его значение, - Какое время? Где я, чёрт возьми?

-Вы давно догадались, где находитесь. Просто не решаетесь признаться самому себе…

-В Зоне? Но как?

-Каждый, - Гай тоже смотрел на воду. В центр пруда. И разговаривал будто сам с собой, - Каждый оказывается здесь. Когда приходит срок…

-Но, - не знал, что ответить лесник, - Но, Зона… Она же убивает людей… Делает их мёртвыми… А тут, - рукой он махнул в сторону, откуда пришёл, - Обыкновенная жизнь… Люди живут…

-Почему вы решили, что можете различать людей? Делить их на живых и мертвых?

Лицо юноши будто каменное. Взгляд, неживой и немигающий, острые точёные скулы, желваки, сжатые в прикусе челюсти. Только губы, шевелящиеся при каждом слове. На них и смотрел Зелёный.

-Но… Зона! – все больше ничего не понимал лесник, - Зона убивает! Я сам находил трупы! Возле забора! Все они когда-то проникали туда! А потом я их находил… Окоченевших и мёртвых! Или они не мёртвые были!

-Не вам, - наконец-то обернулся на него Гай, - Решать, кто живой, а кто мёртвый!

В первый раз за все время Зелёный почувствовал в его голосе угрожающие нотки. Память о том, как полчаса назад юноша уделал его, ещё отзывалась болью во всем теле. Повторять эксперимент не хотелось. Поэтому он решил уступить.

-Хорошо, - сказал лесник, - Хорошо, я не буду с тобой спорить. Но мне нужно обратно! Домой! Подскажи, хотя бы в какую сторону!

-Обратного пути нет! Если Зона забрала, пытаться выбраться бесполезно! Вы, - Гай снова обратился на воду, - Привыкнете. На самом деле, здесь намного лучше, чем там, у вас!

-У меня жена осталась… Дети!

-Не врите! Нет у вас детей! Да и жена…

-Неважно! – не стал дослушивать про свою жену Зелёный, - Что там у меня с женой! У меня работа! Я пост оставил! Мне нужно вернуться к своим…

-Работа! Вернуться к своим… – усмехнулся Гай, - Охранять лес, отгороженный забором! И думать, что от усилий, вами приложенных, что-то изменяется! Не пускать в Зону людей, полагая, что их туда меньше попадать станет! Это вы называете работой?

-Да… Нет, это совсем неважно! – лесник начинал путаться. Странным человеком оказывался этот Гай, - Просто помогите мне…

-К сожалению, я не могу…

-Но… - начал было Зелёный, но тут же сам себя оборвал, - Постой-постой! Если ты живешь здесь давно, а я на днях выловил тебя возле забора, со своей стороны? Как это понимать? Значит, ты выходил из Зоны! Зачем-то! И есть выход??

-Нет! – отрезал Гай, - Я нахожусь здесь ровно столько же, сколько и вы! А в Зону шел затем, что мое время пришло! Поэтому и устроился здесь, - он кивнул на свой домик, - Лучше вас! Потому, что я знал!

-Что ты знал? – снова запутался Зелёный, - Что ты знал?

-То, в чём боитесь себе признаться вы! Нет никакой Зоны! Нет отсюда выхода! Вы! – он вскинул руки, - Вы просто поверили в сказку, вас заставили! Использовали в своих интересах! А теперь, когда разоблачение налицо, вы всё ещё пытаетесь заставить себя и дальше верить в правдивость самого большого в вашей жизни обмана! Вернуться и продолжать служить хозяевам! С верностью шавки, уличной собаки! Только знайте! – Гай поднялся со скамейки и выпрямился, - Никаких хозяев тоже нет! И работы нет!

И он говорил что-то ещё, но Зелёный уже не слушал. Молча сидел, откинув голову назад, уперевшись затылком в стену, и слушал негромкий стук своего сердца.

Время незаметно клонилось к вечеру. Редкий белесый туман выступал над водой, над зарослями, обступившими пруд. Солнце давно зашло за край котлована, и воздух не темнел только благодаря тому, что чистое, без облачка, небо пока еще было светлым. Лесник вздрогнул и очнулся, словно от дрёмы.

Гай уже не стоял. Он сидел рядом и недвижно смотрел на темнеющую поверхность воды. Сколько длилось молчание, Зеленый не знал, и уже начинал полагать, что всё – и разговор, и потасовка, и Зона, его забравшая, - сонный дурман. Он просто задремал здесь, рядом с Гаем, на лавочке, и ему приснилось…

-На север, - неожиданно произнес юноша.

-Что?

-Вы хотели попробовать выбраться. Идите на север. По дороге.

-И я выйду?

-Не знаю. Только все путники уходили на север. И не возвращались.

-Эммм… Я даже и не знаю…

-Идите! Не надо больше разговоров! Просто уходите и всё!

С этими словами Гай поднялся и удалился. Глухо стукнула дверь, раздались шаги по деревянному полу. Зелёный посидел еще немного, посмотрел на быстро темнеющее небо и поднялся. Надо было спешить.

Эпилог

Быстрым шагом Зелёный преодолел тропинку в зарослях, резво вбежал вверх по склону и, на секунду замер для того, чтобы бросить прощальный взгляд на лачугу. Крыша всё также возвышалась над зарослями, и ничего, в общем, не изменилось. Разве что, железо перестало играть на солнце.

Зелёный выдохнул и зашагал по уходящей на север дороге. Через полчаса он оказался в лесу.

Ещё через час темно стало настолько, что дорога под ним едва различалась. Он достал из кармана куртки фонарик, непонятно как там оказавшийся, и начал светить под ноги. Ещё через два часа он вышел на развилку, на которой стояла лачуга, очень похожая на его сторожку. Подивившись странной схожести, осмотрел её, и, так как идти сил не оставалось, решил заночевать в ней.

Лег на диван и тут же уснул. И снились ему странные вещи.

Будто лежит он в своей сторожке на диване, а мимо него ходят люди. Присмотревшись, он понимает, что все они ему знакомы. Друзья и родственники подходят, смотрят на него, немного выжидают и уходят. Кто-то кладёт цветы. Недалеко стоит жена и плачет. Плачет и еще кто-то – слышны всхлипы, но видит он только жену. «Ладно тебе, успокойся, - подходит и берёт её под руку Митька, сосед снизу, - Всё хорошо, ты же сама хотела! Пойдём!» Они уходят, а он остаётся, пытается крикнуть им вслед.

…Он бежит по лесу. Темень, ветки, им не замечаемые, хлещут по лицу. А он бежит, изо всех сил стараясь успеть. Убежать. За ним гонятся охотники. Время от времени они останавливаются, стреляют, перезаряжают и снова бегут. А он спешит к забору. И знает – дальше за ним погони не будет, надо только успеть перемахнуть через него. Он уже видит столбы, сетку… Вцепившись в неё руками, с той стороны стоит Гай и смотрит на происходящее. Ему все равно, чем закончится погоня. Хотя из глаз его и текут слезы. Гремит выстрел…

 

-…как ты думаешь? – прижимается своим обнажённым телом к Гаю Герта, - Что с ним будет?

-То же, что и остальными, - тихо шепчет он и обнимает её сильнее.

-Жалко его, - отвечает девушка, - Маме он очень понравился.

-А что поделать?

-И, значит, он никогда не вернётся?

-Не знаю, - чмокнул ее Гай, - Он стал Путником, и он сам этого захотел. Но ты спи, не загоняйся… спокойной ночи!

-Спокойной…

 

Лес, бескрайняя ночная тайга окружала их маленький покосившийся домик. Если смотреть с высоты облаков, то выглядело это так, будто в широченном темно-зелёном покрывале утюгом прожгли дырку и теперь видно, что в этом месте под ним.

И где-то в этом лесу спал Зелёный, усталый и промокший. Каждый вечер он набредал на домик, похожий на его сторожку и останавливался в нём на ночлег. Вторую неделю он брел куда-то по дороге, указанной Гаем, но никак не мог понять, что она закольцована. А, может, просто ещё не дошел до начала…

 

Дата публикации: 15 ноября 2011 в 01:27