10 марта 1564 года в Москве произошло событие, которое сегодня можно считать началом русской книжной эпохи. В этот день из печатного двора вышла книга «Апостол» — первое на Руси точно датированное печатное издание.

До этого книги в Московском государстве переписывались вручную. Монастырские писцы годами создавали рукописи, каждая из которых была почти уникальным произведением труда и терпения. Появление печатного станка означало настоящий культурный перелом: текст впервые получил возможность многократного и точного воспроизведения.

Работа над «Апостолом» велась на Московском печатном дворе мастерами Иваном Фёдоровым и Петром Мстиславцем. Издание было подготовлено по повелению царя Ивана IV Грозного и при благословении митрополита всея Руси Макария — церковного и культурного деятеля, стремившегося укрепить книжную традицию государства.

«Апостол» представлял собой богослужебную книгу, содержащую тексты из Деяний и Посланий апостолов. Но её значение оказалось куда шире церковного употребления. Книга стала символом новой технологической эпохи — эпохи печатного слова.

Интересно, что издание отличалось высокой художественной культурой: чёткий шрифт, аккуратная верстка, декоративные заставки и инициалы. Печатная книга на Руси сразу появилась не как грубый технологический эксперимент, а как произведение книжного искусства.

В послесловии «Апостола» Иван Фёдоров оставил одну из первых авторских заметок в истории русского книгопечатания — своеобразный документ эпохи, где указаны дата окончания работы и обстоятельства издания. Благодаря этому мы точно знаем день рождения русской печатной книги.

Сегодня «Апостол» 1564 года считается одной из главных реликвий отечественной книжной культуры. С него начинается путь, который приведёт к появлению летописей, классической литературы и огромного мира русской печатной словесности.

Иногда большие литературные истории начинаются не с романов и поэм, а с тяжёлого печатного станка, запаха краски и нескольких десятков аккуратно отпечатанных страниц. Именно таким был день 10 марта 1564 года.