Глава 1

Высоко над городом
Мчатся облака.
Всё, что тебе дорого,
То с тобой пока.

Город очень старый
И в тумане сером скрыт.
Тускло светят фары,
Сердце бешено стучит.

Ты идёшь по улице,
Забытой и ночной.
Туча строго хмурится
Где-то над тобой.

А вдали виднеются
Мокрые следы.
Что туман рассеется,
Точно знаешь ты.

***

В глубине векового соснового бора, простирающегося вдоль маленькой, но кристально чистой и вечно журчащей речушки-непоседы, которая по причине своего детского любопытства каждую весну выходила из своих привычных берегов, где ей становилось тесно, любуюсь окружающей её красотой и, словно огромное зеркало, отражая верхушки корабельных сосен-старушек, стояла ветхая, полуразвалившаяся, забытая Творцом и людьми деревянная хижина. Доски её, прогнившие насквозь и изрядно потемневшие от времени, перед которым бессильно всё живое и неживое, что только есть на всём белом свете, при каждом малейшем дуновении ветра начинали ужасно скрипеть, словно подзывая на помощь кого-то, кто, взяв в свои умелые сильные руки необходимые инструменты, ещё мог бы что-то исправить. Хрупкие стены хижины были сплошь обвиты плющом и диким виноградом, отчего издали казались совсем зелёными, и незнающему заплутавшему путнику было бы невдомёк, что эти заросли могут отлично скрывать от посторонних глаз чьё-либо жилище - именно в этом и нуждалась его владелица, которая, будучи родовитой и опытной ведьмой, совершенно не желала, чтобы о месте её жительства было известно всем кому не лень, тщательно маскируя его, что до сих пор удавалось ей достаточно хорошо.

Сумерки сгущались над бором. На сером небе показались грозовые тучи. Шишки репейника, словно специально посаженного перед маленькой дверью, не имевшей ни ручки, ни замка, расправляли свои зелёные колючки; обитатели огромного муравейника, старательно выстроенного этими трудягами неподалёку от избушки, спешили спрятаться; одинокий хозяин едва белеющей во тьме единственной комнатёнки хижины паутины спрятался в угол своей сети - всё предвещало дождь. Но ей нужно было дождаться другого - темноты. И она ждала в предвкушении предстоящих развлечений, сладко потягиваясь спросонья, оглядывая и примечая всё вокруг.
 Белый кролик на завтрак - хороший знак. В течение последнего десятилетия никому не удавалось поймать в этих лесах кролика, а тем более белого. После смерти невинного зверька, которому довелось быть целиком проглоченным во время чьей-то трапезы, кроличьей кровью на большом листе лопуха было написано: Дореберн. На календаре красовался день: 13 мая. Значит, не зря старый дровосек Дореберн не любил число 13...

                ***

До полуночи оставалось ещё достаточно много времени – три с половиной часа, и жители села, находившегося на правом берегу залитой светом лучей заходящего майского солнца реки, с чувством выполненного долга, которое бывает у трудолюбивых людей следствием долгой и упорной работы, провожали самый обыкновенных будний день, которому, как и любому другому человеческому дню, с наступлением вечера суждено растаять, рассеяться, уйти, утонуть вместе с этим красным, цвета пожара, солнцем, где-то в реке между лесом и селом, уступая место следующему, полному новых дел и забот, впечатлений и тревог, радостей и проблем дню. Всего каких-то три с половиной часа, и сегодняшняя пятница 13 - день, наводящий нешуточный ужас на людей суеверных и морально слабых (вроде Дореберна, живущего на краю села, а точнее сказать, на отшибе), навсегда канет в Лету.
 Любясь красотой плавно, грациозно и бесшумно погружающегося в воду солнца, село постепенно уходило во тьму. С севера, откуда-то из-за леса, по небу приползла огромная грозовая туча и зависла над деревянными, черепичными и шиферными крышами, из-за чего водяная мельница издали казалась мрачным, чёрным сооружением, от одного взгляда на которое становилось немного не по себе. Семья мельника, в которую входили сам мельник, его жена, две дочери и маленький сын Дерт, уже сидели дома за ужином, когда послышался первый раскат грома. Дерт вздрогнул, что вызвало улыбку сестры, златовласой непоседы Аннет, карие глаза которой лукаво заблестели.
  - Я же тебе говорила, что под нашей мельницей живёт водяной,  который пугает тебя, когда ты бежишь играть с Финтом и Тейли вместо того, чтобы помогать отцу.
 - Зачем ты плетёшь ему этот бред? – вмешалась вдруг старшая, Кристен, с недоумение глядя на сестру. – Он ещё маленький – что такого в том, что он играет с другими детьми?
 - А разве ты не знаешь, что Тейли и Финт – подкидыши ворчливого Дореберна, которые в свободное от игр время занимаются попрошайничеством на рынке. К тому же Дореберн – наш должник. Кстати, он должен был вернуть деньги сегодня, разве не так, папа?
 - Как бы это ни было, девочки, вас это не касается. А Дерт – ещё слишком мал, - сказал Борен, внимательно оглядел детей, подложил поленьев в камин, и сел, глубоко задумавшись о чём-то. Его мысли были уже где-то далеко от дома, мельницы, и, кажется, даже от маленького Дерта, Аннет и Кристен…Неужели бывают такие важные дела?
 Красавица Эними, жена Борена, внешность которой приводила в восхищение сотни глаз даже за пределами родного села, отвлеклась от еды и любящим взглядом посмотрела на мужа. На её лице отразилось волнение.
 - О чём ты думаешь? Разве не ты несколько лет назад учил Кристен не уходить за столом в собственные мысли…
 - Всё в порядке. Всего лишь засмотрелся на огонь... Как хорошо, что у нас есть камин – нам же чертовски повезло с домом! Всё-таки сделка была выгодной. Без камина в такую погоду было бы значительно хуже…А представь людей, у которых протекает крыша, ну или…
 - Или всеми так любимого старика Дореберна, съёжившегося со страху в своей корявой лачуге и не донёсшего нам деньги, благодаря чему завтра нам будет нечем платить за аренду телеги председателю Совета, и он разнесёт нашу мельницу, этот самый камин, а вместе с ним и весь дом в пух и прах. Ты ведь хотел сказать именно это.
 - По-моему, читать чужие мысли – ужасно.
 Удивительно, но Борен, которого, как обладателя железного характера, вообще было сложно чем-либо смутить, выглядел достаточно сконфуженно. Чтобы скрыть свои истинные чувства он попытался отвлечься и стал смотреть на сына, с аппетитом стучащего ложкой по тарелке. Немного успокоившись, он вновь обратился к Эними:
- А знаешь, у меня всё-таки плохое предчувствие…

Глава 2

Поезд тронулся. За одним столиком сидели трое. Один из них почему-то не собирался снимать темного капюшона. Это тумАнщик. Его глаза были серыми-серыми. Сразу видно, что он уже побывал там, в Темных Туманах. Разговорить его за ту поездку не удалось никому из пассажиров. Он сидел и молчал, попивая темный чай без сахара.
Златоволосая эльфийка с двумя серьгами в одном ухе начала тихонечко напевать странную древнюю мелодию. Третим за их столом был Некто, ехавший в Никуда. Точно насовсем. Без обратного билета.
Обычно задачей каждого туманщика является выявление каждого некто на всех территориях Жизненного Округа с целью тайной фотофиксации. Ведь некто не возвращаются из Ниоткуда, и когда-то они станут легендой. Просто байками в чьих-то устах. И из поколение в поколение будут сеяться сомнения в их былом существовании.
Тогда зачем нужны некто? Ничто из созданного Творцом не является бесполезным. Иногда к некто относятся как к кому-то вроде призраков: сейчас они есть, а после - бац! - и вроде как исчезли.

Эльфийка закончила свой напев. На плаще слева можно было увидеть вензель, а справа - ее полное имя, вышитое гладью. Ее звали Ассэль. Происходила она из какого-то древнего рода, уходившего корнями к границе Темных Туманов. Конечно, Ассэль не могла не распознать туманщика сразу. От него пахло костром и сыростью. Значит, Темные Силы еще надеются затущить все свечи мира.
Ассэль посмотрела на проплывающие за окном пейзажи и замерла, будто в тихом забытьи. За это время поезд успел остановиться несколько раз. Не сразу было замечено, что Некто исчез. Ассэль же нужно соскочить до Темных Туманов. Женщин просто так туда не пускают.
Где-то рядом находится станция Заезд. Говорят, там расположено что-то вроде хостелов для неместных, да в таком количестве, что местных, помимо работников хостелов, уже много лет никто и не видел. Ходит байка, будто один из туманщиков так трусил добираться в Темные Туманы, что остался в одном из его хостелов навечно. Ему даже фамилию дали - Заездной. А имени у него больше нет. Он не оправдал его.

Ассэль приготовилась к выходу и знала, что нужно дождаться, пока за окном не появятся цветные стайки мыльных пузырей. Сегодня она непременно побывает на своей малой родине.

Поговаривают, имя Ассэль переводится как "ждущая". Она будет вечно ждать старости, но никогда ее не дождется. В их роду не старели. Сейчас ей предстоит ждать команды и последующих указаний проводника. А после - ждать, ждать, и ждать. Ждать изгнания Темных Сил Ассэль придется не одной, а с большой компанией, что значительно облегчит весь процесс ожидания. Хотя Ассэль не могла понять: ну какой толк в пустом  ожидании без предпринятия каких-либо действий?
За окном среди множества мыльных пузырей разных размеров взлетел большой воздушный шар с надписью "Станция". Благо, багажа у Ассэль почти не было, и он не доставил ей никаких хлопот. Легкой походкой она подлетела к выходу и обрезала прядь золотых волос возле двери. Прядь упала на пол поезда, девушка же соскочила на перрон.

Глава 3

Ассэль уже представляла, как добежит босиком до мельницы прямо от станции, поздоровается с семьей мельника, минуя хижину старого ворчуна-дровосека, но не тут-то было.

Вслед за раскатом грома полил дождь. Босые ноги Ассэль сразу стали темными от налипшей грязи, а девушка начала мерзнуть. Эльфы - создания достаточно теплолюбивые.

Нельзя сказать, что Ассэль была суеверна. Но ей казалось, Дореберн в сегодняшнюю пятницу просто дрожит от страха с самого утра. Тринадцатое! Подумать только! А ближе всего к станции была расположена именно его лачуга. Может, он пустит ее в сарай погреться, хотя бы за плату? Ведь ходят слухи, у него долги. Значит, от платы он не откажется.

Возле хижины - следы Финта и Тейли. Ассэль постучала в дверь, но ответа дровосека, однако, не последовало. Ребячьих голосов также было не слыхать. Неужели случилось худшее? Проклятая ведьма!

А вот и следы Дореберна. Кажется, они ведут к реке. В самом деле, дровосек так отчаялся из-за долгов, что перешел реку. Теперь он один из некто. А где же Тейли и Финт?

Здесь бы, по-хорошему, не помешал один из туманщиков. Он бы быстро сообразил, не попали ли эти братья-шалуны в лапы к ведьме, или же Доребен взял их с собой? И, хотя некто можно стать только с момента достижения определенного возраста, в пятницу, 13-го это становится возможным абсолютно для всех.
Три часа до полуночи.

Глава 4

Председатель Совета уже много думал о Темных Силах Темных Туманов. В день, когда погаснет последняя свеча, каждый обитатель Жизненного Округа станет некто.
Председатель Совета царапал паркет каблуками башмаков и ходил из стороны в сторону, размышляя. Сколько же туманщиков не хватает! Кругом ложь, сколько документов не соответствует действительности!
А не пойти ли ему самому в туманщики? Но кто же тогда будет исполнять роль Председателя Совета?
Сколько долгов было списано местным жителям! Но ведь так не может продолжаться и дальше. Даже такой надежный, казалось бы, эльф, как Борен, все никак не уплатит за аренду телеги. Может, взять его в туманщики, списав за это долги? А согласится ли он? Как-никак, трое детей. А если не уплатит и не согласится, что тогда? Суды, путешествие в Серый Подвал в Эпохе Неопределенности до следующей пятницы, 13. А там, в Подвале, глядишь - все равно Борена заставят стать туманщиком.
По Жизненному Округу какой-то умник начал распускать слухи о существовании ведьмы. Как же суеверны здесь многие жители!
В дверь здания постучали.
- Финт!
- Тейли!
И нужно же здесь что-то этим хулиганам.
- Что вам?
- Хотим в туманщики!

Глава 5

Дождь перестал. Ассэль брела в сумерках, вся уставшая с дороги. До мельницы - так до мельницы. Как-никак, Ассэль состояла в дальнем родстве с семьей Борена и Эними. А Аннет? Да это просто маленькая копия Ассэль! Глаза у обеих необычайно большие. Как бы после рассказа Ассэль о поездке Аннет тоже не захотела бы повидать туманщиков.

Ржание лошади. Фьерк! Вот и он. Телега рядом. Значит, полевые работы не заброшены. А уплачена ли аренда? Иначе, кажется, Аннет и впрямь увидит туманщика. Но станет ли она от этого счастливее?

Глава 6

От Заезда до Темных Туманов всего две станции. Дальше Заезда поезда не ездят, но с пересадкой вполне возможно попасть, например, в Никуда. Как ни странно, желающие находятся. Но для этого необходимо предварительно стать некто.

Каждый второй туманщик хоть раз останавливался в Заезде. Ах, сколько же там возможностей выявить и запечатлеть многих некто и потенциальных некто! Тем более, недалеко протекает река, окунуться в которую хотя бы раз - означает автоматически стать некто. Но говорят, до реки нужно целую станцию чапать пешком.

Перед Темными Туманами есть станция - Рубеж. На полустанке днём и ночью красуется множество горящих свечей, которые охраняет несколько туманщиков. Это особенно важные свечи, чуть потухнет одна - ее сразу же зажигают заново.

Дальше Рубежа ещё не шёл ни один поезд. Для попадания в Темные Туманы необходимо пройти станцию пешком. В случае, если туманщики сбиваются с маршрута, их ждет так называемый Тупик Выбора. Это место, где протекает река, и ещё есть возможность изменить ход дальнейших событий своей жизни. В том месте есть вариант стать некто. Конечно, в этом случае туманщик становится темным некто, и целую вечность пытается гасить все свечи Жизненного Округа, что, по-сути, тот же путь в Никуда, но уже для всех жителей Округа. Выявленный обычными туманщиками, тёмный туманщик отправляется в главную Свечную Залу, где его постигают муки вечные, ведь его навсегда лишают возможности тушить свечи.
Поэтому ни один уважающий себя туманщик ни за что не меняет ход жизненных событий в Тупике Выбора. Хотя, поговаривают,в эту пятницу, 13-го, стало на двоих темных туманшиков больше. А может, это все слухи, как и про ведьму? Но... куда же пропали Финт и Тейли?

Глава 7

Лай Звонка. Эта собачка была маленькой, но такой громкой, что ее назвали Звонок.
На звук вышла Эними:
- Борен! Борен, ты только посмотри, кто к нам пожаловал! Дорогая, скорее отмывай ноги. Как хорошо, что ливень позади. Но, как понимаешь, в конце такого дня, как сегодняшний, лучше не находиться на улице - мы ведь не туманщики и не некто какие-нибудь. Ходят слухи, будто ведьма, якобы обитающая в прогнившей хижине у реки в бору, выбрала Дореберна Человеком Дня. Ты только подумай, что это значит! Но, к счастью, это только слухи. А тебе просто не стоит мерзнуть.
Ассэль так и опешила. А где же, собственно, был Дореберн? Неужели...
Когда ведьмы выбирают кого-то Человеком Дня, проклятье дня непременно падает не только на избранного, но и на всех его домашних. А Финт и Тейли?.. Это же всего лишь дети. Говорят, от проклятья не сбежишь. Но мальчишки явно куда-то сбежали сегодня. А удалось ли им избежать темной участи?

Саму Ассэль ни одна ведьма не могла бы избрать Человеком Дня, так как она перед выходом из поезда оставила там свою прядь волос. И теперь любое проклятье "проезжало" мимо нее. Для подобного ритуала подходит не только поезд, но и вообще любой транспорт. Самое главное, чтобы прядь не оказалась в Темных Туманах. В противном случае ей придется однажды отправиться помогать туманщикам. Вот почему не отнюдь все рискуют проводить ритуал с прядью волос даже в пятницу тринадцатого.
Снимая плащ в доме Борена, Ассэль автоматически предварительно сунула руку в карман. Ну и откуда здесь взялось фото некто? Неужели кто-то из пассажиров поезда подобрал и сжег прядь ее волос? Тому туманщику была необходима ее помощь. Что же будет?
Около вешалки Ассэль глянула на себя в зеркало. Глаза ее, некогда темные, обрели серый оттенок. Это к предыдущей дороге. Дороге в пресловутые Темные Туманы.
Вот и повидала Аннет туманщика! С нами ведь всегда случается самое неожиданное.

Глава 8

За столом мельника сидели шестеро. Пили отвар из трав и напевали странную древнюю песенку, давно известную каждому в этих краях. Это было что-то вроде местного фольклора.

Высоко над городом
Мчатся облака.
Всё, что тебе дорого,
То с тобой пока.

Город очень старый
И в тумане сером скрыт.
Тускло светят фары,
Сердце бешено стучит.

Ты идёшь по улице,
Забытой и ночной.
Туча строго хмурится
Где-то над тобой.

А вдали виднеются
Мокрые следы.
Что туман рассеется,
Точно знаешь ты.

Кристен серьезно оглядела Ассэль.
- Твои волосы...
Во время пения золотистые пряди темнели на глазах. Значит, отныне Ассэль больше не должна показываться на глаза чужакам без капюшона. Да и молчать нужно побольше. И да, нужно ждать. Ждать, пока сама жизнь занесет ее из Жизненного Округа в Темные Туманы. Выходит, туман рассеется...

Согласно преданию, в день, когда не станет больше Темных Туманов, кончится жизнь местной ведьмы. А что тогда? Никаких суеверий. И ни одна свеча Жизненного Округа больше не станет гаснуть. Неужели даже хрупкая Ассэль могла бы помочь Дореберну и его семье, если бы только стала туманщиком немного раньше? Но так задумал Творец. Остаётся ждать.

Глава 9

У настоящего туманщика должен быть рюкзак. Но не слишком тяжелый. Иначе он просто не сможет пройти в Темные Туманы. На воротах взвешивают всю ручную кладь. А самый большой багаж настоящего туманщика должен умещаться непосредственно в его голове.
В рюкзаке каждого туманщика обычно имеется небольшое зеркало с ремешком. В Темных Туманах многие туманщики носят такие на запястье, будто часы. Этими зеркалами обычно ловят последние лучи солнца, либо же используют зеркальную энергию в качестве жизненной. Только это опасно: в таком случае вся жизнь может непредсказуемым образом пойти наоборот. Здесь уж - как повезет. Но для настоящего туманщика это не главное. Главное - не допустить того, чтобы погасли последние свечи Жизненного Округа. Особенно - свечи на Рубеже.
Многие туманщики носят в рюкзаке несколько запасных свечей и спички. На всякий случай. Хотя зажечь свечи в Темных Туманах автоматически означает сконцентрировать на себе внимание Темных Сил. Тогда велика вероятность, что зеркальце на запястье разобьется само по себе. Когда разобьются зеркала всех туманщиков, мир погрязнет во Тьме и суевериях. А после... Стоит ли думать о таком неблагоприятном исходе? После каждая живая душа Жизненного Округа станет некто.

Одним из главных правил туманщиков является правило: "Нет тревожности". Пошёл в туманщики - тревоги пусть сидят дома. Иначе энергия тревоги начинает волновать также и остальных туманщиков, ведь все они накрепко связаны единым делом.
Перед прибытием в Темные Туманы неплохо было бы показаться на глаза Председателю Совета и, во-первых, осведомить его, а, во-вторых, ознакомиться с соответствующей документацией. Конечно, обычно никто не делает это на ночь глядя, да еще в пасмурную погоду, но в пятницу тринадцатого обычно нет времени на долгие раздумья. У Ассэль просто не остается выбора.

Глава 10

На последнем Съезде Совета была принята резолюция следующего содержания:

"Каждый туманщик обязуется по исчетечении каждого срока пребывания в Темных Туманах сообщать о выполнении всех необходимых дел и текущей обстановке Председателю Совета. Что касается первого прибытия в Темные Туманы, каждый туманщик должен предварительно показать свою ручную кладь Председателю Совета с целью проверки на соответствие ГОСТ."

Согласно Правилам туманщиков, каждому туманщику категорически запрещается, находясь в поездах, разговаривать с другими пассажирами без крайней на то необходимости. Находясь в Темных Туманах, туманщик обязуется примечать цвета фар каждого проезжающего мимо него автомобиля, особенно - в том случае, если свету фар удалось отразиться в наручном зеркале туманщика.

В случае обнаружения ведьмы в Темных Туманах каждому туманщику необходимо срочно прибыть в Жизненный Округ, сообщить об увиденном Председателю Совета и ждать последующих распоряжений Совета, касающихся дальнейших действий туманщика. Говорят, зеркало туманщика, скопившее в себе свет помимо фар автомобилей Темных Туманов, способно нейтрализовать любую ведьму. Энергия света автомобилей Темных Туманов, скопившаяся в зеркале туманщика, способна преобразоваться в энергию, необходимую для нейтрализации ведьмы, но только в случае корректных дальнейших действий конкретного туманщика, а точнее, как сказано в Правилах туманщиков - по ситуации. Все варианты возможных ситуаций, разумеется, предсказать невозможно.

Зеркала туманщиков ни в коем случае не являются детскими игрушками! Они не должны попадать к детям, даже если те захотят просто попускать при помощи этих зеркал солнечные зайчики.

В случае утраты туманщиком возможности видеть собственное отражение в своём наручном зеркале - срочно вернуться в Жизненный округ с целью ремонта либо замены зеркала (по ситуации).

Что бы ни произошло с каждым из туманщиков в Темных Туманах - на все воля Творца.

Глава 11

На паркете Председателя Совета стояла Ассэль, изучая документы в рамках на стенах.
До Председателя Совета, как было решено Бореном, Ассэль добиралась при помощи Фьерка. Эта умная лошадь умела добираться домой самостоятельно в любое время суток, о чем еще не знал положивший глаз на животное и  уставший от бюрократии Председатель Совета.
- Очередной туманщик?
- Туманщик.
- Подписываем необходимые документы и срочно на станцию. До Рубежа - там к свечам. Зарядить ручное зеркало энергией света. Оно начнет выполнять свои функции сразу после подзарядки. Все ли ясно?
- Кажется, ясно.
- Никаких "кажется". В случае, если начнет казаться...
- Помню, сдедовать Правилам Туманщиков. Во-первых, проверить себя на желание стать темным туманщиком. Ибо каждый сам решает, кем ему быть, хоть и не всегда у нас есть возможность выбирать обстоятельства. Во-вторых, срочно ущипнуть себя, проверяя, а точно ли происходящее является явью. В третьих, во избежание вероятных наваждений от возможно существующей ведьмы при помощи пойманных ручным зеркалом лучей света, состоящих из света фар местных автомобилей, составить один большой луч и срочно переслать его на анализ в Жизненный Округ. Если в зеркале не останется энергии света, который не является лучами света фар, предпринять все необходимые меры.

Глава 12

Вот Ассэль мечется меж свечами Рубежа. До конца этих мутных суток осталось не больше, не меньше, как полчаса, а она все еще не в Темных Туманах.

В здании Председателя Совета ей было поведано, что иногда жители Темных Туманов темнотУмы пытаются добраться до Рубежа. Тогда задачей находящихся там на тот момент туманщиков является их срочная нейтрализация при помощи заряженных местными свечами наручных зеркал. В этом случае темнотУм становится нейтрализованным, то есть в очень короткий период времени становится некто, и больше не мешает гореть свечам Жизненного Округа.

Голос светового робота: "Ваше наручное зеркало полностью заряжено. Вы получили разрешение следовать далее. Наденьте капюшон и не снимайте до возвращения в зал Председателя Совета в знак солидарности с другими туманщиками."

Низкий голос откуда-то из-за спины: "Темнотум Первый есть Темнотум Наиважнейший. Его потомок еще затушит все ваши дурацкие свечки. Давай сюда зеркало!"

Голос светового робота: "Нет темнотумам. В случае их появления на Рубеже срочно действовать согласно инструкции. Действовать согласно инструкции. Действовать согласно инст... "

Кажется, от голоса темнотума робот сломался. Если сейчас все так, то что же будет на воротах и, тем более, за ними, в самих Темных Туманах?

Ассэль запустила лучом света из наручного зеркала прямо в единственный глаз темнотума. Она успела. Теперь этот темнотум всего лишь один из некто. В зеркале стало на один луч меньше. Зато теперь есть больше место для сбора лучей от фар автомобилей из Темных Туманов.

Как добраться до ворот за 20 минут? Ассэль протерла запотевшее зеркало и посмотрелась в него.

"Вы попали в портал, ведущий к воротам в Темные Туманы. Будьте внимательны и осторожны. Ни в коем случае не давайте тревоге овладеть вами. Берегитесь наваждения! За вашей спиной отныне расположены серые крылья. Осталось пролететь 400 метров. Не снижайте скорость. Я являюсь озвучкой вашего зеркала. В случае наличия вопросов просто задайте их своему отражению."

Глава 13

Пока поезд увозил в сторону Темных Туманов новых туманщиков, Ассэль огляделась вокруг. Она-то уже здесь. Только бы не нарваться на темнотума снова. В голове ее всплывали разные староэльфийские поверья на эту тему. Когда-то она считала их гольной выдумкой. Одна из легенд рассказывала темнотумке, обитающей в Темных Туманах на небольшом острове. Она заманивала на остров всех неместных, а после - топила в болотах. Те, кому удалось выжить благодаря хорошей работе карманного зеркала, говорили, будто из болот хорошо видно лица всех, кто когда-то стал некто и ушел в Никуда.

Только бы не потерять свое карманное заркало.

Шаг в темноту. Грохот. Луч света.

 -Темнотум Первый есть Темнотум Наиважнейший. Его потомок...

Еще луч света. Так работает карманное зеркало Ассэль, перед которой сейчас образовалась огромная темная лужа.

Кажется, в Темных Туманах стало на одного темнотума меньше: все темное до ужаса боится даже единого луча света. Свет фар автомобилей, проезжающих в Темных Туманах, обладает специфическими свойствами, по причине чего лучи его собирают в карманное зеркало и фактически сдают на анализ в Жилищный Округ. Научные исследования никто не отменял. Свет фар совсем не влияет на качество бытия темнотумов. Пожалуй, это единственный местный источник света в Темных Туманах. Здесь не встретишь ни одной свечи. Уж зажженной - точно. Но в рюкзаке Ассэль было немало огарков. Ей удалось включить их в свою ручную кладь так, чтобы все это соответствовало ГОСТ.

Глава 14

Туман сгущается. Ассэль осведомлена, что при сгущении тумана в данной местности могут начать возникать серьезные проблемы с памятью. Туманщик начинает забывать, кто он, в итоге может неожиданно для себя начать считать себя темнотумом. В случае, если же такое было допущено, очень важно, чтобы эту ситуацию как можно скорее смогли нейтрализовать другие туманщики, которые заметят случившееся в одном из своих зеркал.

Где же взять свет, если свечи здесь зажигать недопустимо? Срочно нужен свет, да побольше! Ассэль задумалась. А как же... внутренний свет! Ведь в детстве ей часто говорили, что у нее очень светлое сердце. Да только чтобы применить силы внутреннего света, нужна хотя бы одна живая душа рядом. А вокруг - никого. Странно и подозрительно. Где же все туманщики и темнотумы? Ассэль стала ждать появления хоть кого-нибудь.

Грохот. "Я темнотум Первый, темнотум Наиважнейший. Ты сломала мне жизнь силой мысли. Нейтрализация произведена успешно. Наблюдай рассвет, негодный ты эльф! Да не смей бежать! " И тишина.

Неожиданный поворот событий. Неужели самому темнотуму Первому было суждено просто раствориться в тумане?

Глава 15

Какого Тумана может бояться тот, за чьей спиной - крылья, а в сердце - свет?

С первым лучом солнца Ассэль заметила, что находится в болотистой местности, а на неё смотрят ровно 13 некто, которые перестали ими быть и вновь, а может, впервые за весь цикл существования обрели свою сущность. В руках у каждого было по одной зажжённой свече, которая больше никогда не погаснет. Навстречу всем 14 живым существам летли яркие мыльные пузыри.

Наручное зеркало Ассэль превратилось в самый обычный предмет обихода, отличающихся от остальных зеркал разве что тем, что делал что-то у неё на руке, в которой случайно оказалась зажата прядь её волос, ещё светлых.

Суеверия - в прошлом. Мыльные пузыри в Темных Туманах могут означать только одно: ведьма действительно существует, а точнее - существовала. Существовала в далеком и всеми уже забытом прошлом, как и набор ее суеверий.

Пришло время полёта. Но не назад - нет. В светлое будущее. Полета от счастья.

Значит, все не зря.