— Отец, Мустафа не хочет отдавать за меня свою дочь.

— Ну что же ты, сын мой, рано сдаешься. Даже в безнадёжности всегда есть надежда. Я начинаю сомневаться в том, что ты действительно от меня.

— Отец!...

— Шучу, Саид. Мой ты сын. В этом нет сомнений. Но ты еще слишком молод. А значит, кувшин твоей мудрости еще пуст. Я научу тебя, как сделать так, чтобы Мустафа сам тебе привел дочь на поводке, как верблюда.

И Саид узнал сегодня отца с другой стороны. Слушал он его наставления с открытым ртом. Только теперь понял, почему Халифа так уважают в Марокко. Или боятся. С этим Саид еще не разобрался.

— Я, сын, дам тебе только наставления. А подумать над ними и приводить их в исполнение тебе придется самостоятельно. Если все получится, и Мустафа сам предложит тебе Амину, я отдам вам столько золота, что не унесут и три верблюда. А если ничего не получится, то жениться тебе, Саид, не следует и вовсе. Дабы род наш не срамить.

— Слушаю, отец. Я весь внимание.

Марокканское солнце медленно опускалось за барханы, когда Халиф начал свой урок взрослой жизни Саиду.

— Мустафу я знаю хорошо. Но ты поторопился, когда подошел к нему. Для начала, сын мой, должен ты был все хорошенько про него узнать: что любит, чем дорожит. Особое внимание удели страхам и тайным мечтам.

— Как же я это сделаю?

— Саид, не заставляй меня гневаться. Проводи с ним время. Найди такую возможность и не заставляй меня опускаться до таких пояснений. Иначе усомнюсь я в том, что уроки мои тебе вообще пригодятся.

— Прости, отец. Слушаю тебя внимательно. Глупых вопросов задавать не буду.

Халиф продолжил:

— Прости меня и ты. Ты молод, а я хочу, чтобы ты повзрослел слишком быстро. Начни с малого. Тебе, будто случайно, нужно почаще попадаться ему на глаза. Делать незначительные услуги. Постепенно выработать в нем привычку к тому, что ты рядом и незаменим! Но ненавязчив! Пусть он знает, что ты ему нужен.

От откровений отца у Саида под кожей бегали крупные мурашки. А дышать он и вовсе забывал.

— К тому моменту ты уже кое-что знаешь о его проблемах и страхах. Предложи ему мудрое решение. Но сделай это так, будто он сам до этого догадался.

— Но разве это справедливо?

— Старому человеку не с руки пользоваться советами юнцов вроде тебя. А так он будет чувствовать, что в момент принятия «им» решения ты был рядом, а значит, разделил с ним этот момент радости.

Саид смотрел на отца, как на джинна. Открывающиеся мудрости потрясали своей простотой и силой одновременно. Халиф продолжал тем временем свои наставления:

— Увеличивай ставки медленно. Сделай так, чтобы он нуждался в тебе. Контролируй доступ к информации, возможностям. Стань его руками, ногами.

Саида унесло к детским воспоминаниям. Отец ему всегда казался скучным. Все время проводил в компаниях своих друзей. И они о чем-то подолгу разговаривали и разговаривали. Саид тогда думал, как можно так бестолково проводить время. Теперь же он улыбался себе под нос, восторженно глядя на отца.

— Изолируй его от тех, кто может помешать твоей цели. Подрывай их доверие. Мустафе ничего не останется, как отдать свою дочь за тебя, лишь бы ты всегда был рядом. И помни: «терпение и точность – ключи к успеху».

Под утро Саид с Халифом вышли во двор встретить рассветное солнце. За эту ночь многое изменилось во взглядах Саида. Он почувствовал, что «кувшин мудрости» уже начал наполняться, а так же, что ему еще многое предстоит познать. Но эту ночь он не забудет никогда.